ARTÍCULO DE FONDO

La sociedad potconfianza

Reflexiones basadas en el libro  La confianza en la sociedad del riesgo. Barcelona: Sello Editorial, 2018.

por José Antonio López Cerezo, Universidad de Oviedo

1. INTRODUCCIÓN

José A. López Cerezo, uno de los más prestigiosos expertos en CTS

Es difícil exagerar el impacto de la tecnología en la transformación de las condiciones de vida en el siglo XXI. Es difícil pero no es imposible. En ocasiones reales y otras veces amplificados, los riesgos, las alarmas y las crisis de origen tecnológico forman parte ya de nuestras vidas. El calentamiento global, el colesterol “malo”, las bacterias superresistentes, los troyanos y otros virus informáticos, los drones espía, los coches diesel, las radiaciones ionizantes o los medicamentos que matan, son algunas de las amenazas con las que hemos aprendido a convivir en las últimas décadas.

Son temas que focalizan la investigación científica, movilizan intereses diversos y forman parte del debate político, alimentando las sombras del imaginario social. Las amenazas se refuerzan o debilitan a medida que acumulamos información sobre las mismas, pero también, formando parte de la arena del debate político, con las campañas de comunicación puestas en marcha por los agentes sociales con intereses en tal debate.

Con motivos o no para la alarma, lo cierto es que la visibilidad mediática de las crisis alimentarias, sanitarias e industriales de las últimas décadas ha producido un paulatino deterioro de la confianza institucional en el mundo que surge de la guerra fría. Es un fenómeno que se manifiesta con gran intensidad en Europa occidental pero que tiene un alcance global por la creciente internacionalización de las redes del comercio y la comunicación. La opinión pública se muestra cada vez más recelosa con relación a los mensajes de la industria y las autoridades reguladoras respecto a la seguridad de los productos y sistemas tecnológicos.

No es difícil hacer una breve lista de los escándalos producidos por la exposición en los medios de mentiras, negligencias, vacíos informativos o afán de lucro en la historia reciente del desarrollo tecnológico: el aceite de colza adulterado en la España de principios de los 80, la sangre contaminada con SIDA en Francia a mediados de los 90,  la gripe aviar de finales de los 90, las dioxinas de los pollos belgas del verano de 1999, la crisis de las vacas locas en la Europa de los años 90, el antiinflamatorio Vioxx en EE.UU. a principios de 2000 y otros muchos fármacos (Lipobay, Trasylol, Jasmin, etc.) que han seguido la estela de la tristemente famosa Talidomida, la leche materna contaminada en China en 2008, la ineficiente descontaminación radioactiva de Fukushima, los coches diesel trucados de Volkswagen, el tráfico de datos de Cambridge Analytics, etc.

Una creciente alienación social

Si a estos escándalos sumamos una creciente alienación social producida por el consumismo masivo, una población cada vez mejor educada y más consciente de la dependencia de la ciencia respecto a los intereses de la industria, y una creciente aversión al riesgo producida por los más elevados estándares de vida, encontramos como lógico resultado un creciente recelo ciudadano respecto a los agentes que toman las decisiones que afectan a nuestras vidas. Es lo que el politólogo francés Pierre Rosanvallon ha llamado la “edad de la desconfianza”, o lo que el sociólogo sueco-americano Ragnar Löfstedt denomina “sociedad postconfianza”. Pero ¿qué es lo que está en juego en todo esto?, ¿qué función social desempeña la confianza en la actual sociedad tecnológica?

2. LA NOCIÓN DE CONFIANZA

La noción de confianza es una noción compleja. En tanto que virtud intelectual y virtud moral, incluye capacidades cognitivas y afectivas imposibles de describir mediante un algoritmo. Como ya señalaba Aristósteles en La Retórica al hablar de la persuasión, la credibilidad que otorguemos a alguien dependerá no solo de la sabiduría práctica que demuestre, sino también del carácter virtuoso y de la buena voluntad que manifieste. El hablante necesitaría combinar esas  cualidades en lo que dice (no en lo que es) para ser entendido como alguien digno de crédito (Rapp, 2010).

La expectativa y la vulnerabilidad

En tanto que actitud orientada al futuro, hay ciertos aspectos que es necesario resaltar en la noción de confianza: la expectativa, la vulnerabilidad y el riesgo (Hupcey et al., 2009: 290; McCraw, 2015: 416-18). La confianza puede entenderse en términos de lo que esperamos respecto a nuestros semejantes y el mundo que nos rodea, y, en este sentido, involucra la expectativa de la realización de algunas acción o estado de cosas (el objeto diana de la confianza). Pero el agente que confía, en tanto que dependiente de otro sujeto o institución para la realización de lo esperado, se sitúa en una posición vulnerable respecto al fracaso o incumplimiento. El concepto de confianza es no obstante más restringido que el de dependencia: la confianza implica dependencia pero no a la inversa, pues podemos depender de otras personas aunque desconfiemos de ellas (Zagzebski, 1996: 160). La confianza también implica riesgo puesto que requiere considerar cursos de acción y la elección entre alternativas (confiar/no confiar), colocándose entonces ante una posible expectativa defraudada o bien ante una posible pérdida de oportunidad.

La expectativa y el riesgo

En su contribución pionera, Niklas Luhmann (1979) entiende la confianza como un mecanismo de reducción de la complejidad, subrayando la relación entre la noción de confianza y las nociones de riesgo y expectativa. Para este autor, la confianza constituye una apuesta arriesgada de anticipación del futuro, consiste en actuar como si cierto futuro fuese a ser el caso. En sus palabras:

El problema de la confianza consiste por tanto en el hecho de que el futuro contiene muchas más posibilidades de las que pueden ser realizadas en el presente y consecuentemente transferidas al pasado. La incertidumbre que necesariamente se presenta es una consecuencia del hecho elemental de que no todos los futuros pueden llegar a ser presente y por tanto convertirse en pasado. El futuro coloca una carga excesiva sobre la capacidad del ser humano de representar su entorno. Debe, por tanto, podarse el futuro para acomodar el presente – i.e. reducir la complejidad. (1979: 13).

La atribución de confianza “fija” así el comportamiento futuro de otros actores como presupuesto para decidir el comportamiento propio en el presente, reduciendo la incertidumbre y haciendo posible la acción social.

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